Pfefferminze (Mentha piperita) und andere Sorten

Minzen (lateinisch mentha) gehören zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae).
Die Gattung umfasst 25 verschiedene Arten von aromatischen, mehrjährigen Kräutern, verteilt über Europa, Asien und Afrika.

Viele Arten der Minze waren schon im 9. Jahrhundert in Europa heimisch. Der Mönch Walahfried Strabo schrieb damals:
Wen aber einer die Kräfte und Arten und Namen der Minze
Samt und sonders zu nennen vermöchte, so müßte er gleich auch
Wissen, wie viele Fische im Roten Meere wohl schwimmen,
Oder wie viele Funken Vulkanus, der Schmelzgott aus Lemnos,
Schickt in die Lüfte empor aus den riesigen Essen des Aetna.

Es gibt mehr als 600 Varietäten von Minze und es entstehen immer noch neue. Es empfiehlt sich deshalb, eine Sorte mit der Nase auszuwählen, da die Bezeichnungen selbst oft nicht weiterhelfen.
Es werden die abenteuerlichsten Sorten gezüchtet, z.B. eine Feigen-, Erdbeer-, Ingwer- oder eine Schokoladenminze. Ausserdem sind mir "Limone" und "Grapefruit" begegnet.
Die sogenannte Schokoladenminze (Mentha x piperita var piperita "Schocko") scheint aber leider nicht nach Schokolade, sondern nur nach der Minze in den After Eight-Täfelchen zu schmecken…

Mentha spicata (Grüne Minze, Grüne Rossminze, Ährenminze, Krauseminze, Spearmint)

Sie wird in der Küche vor allem für Minz-Saucen, Minz-Marmelade und Sirup verwendet. Die Krauseminze enthält kein Menthol. Beim Zerreiben der Blätter entsteht ein intensiver Duft nach Spearmint (Kaugummi).

Mentha longifolia (Rossminze)

Die Rossminze wächst aufrecht 40-100cm hoch und hat lange Ausläufer. Diese befinden sich aber in der Erde und kriechen nie oberirdisch auf dem Boden. Sie blüht von Juli bis September. Die Rossminze wird in der asiatischen Küche verwendet. Sie wird in Chutneys gemischt und die Blätter werden kandiert.

Mentha suaveolens (Apfelminze)

Vermehrt sich kriechend und kann bis einen Meter hoch werden. Sie duftet frisch und etwas nach Äpfeln. Ihre Blätter sind hellgrün. Von dieser Art gibt es diverse Sorten, die einen Geschmack nach Apfel oder nach Ananas haben können.

Mentha x piperita (Pfefferminze)

Sie wird ca. 60cm hoch und die hellvioletten Blüten erscheinen im Frühsommer. Sie bevorzugt einen feuchten Standort.
Die Pfefferminze wurde erstmals in England im Jahre 1696 durch den Biologen John Ray beschrieben und er nannte sie wegen ihres scharfen Geschmacks Peppermint.
Wahrscheinlich entstand sie als zufällige Kreuzung von Grüner Minze und Wasserminze (Mentha aquatica und Mentha spicata).

Das früheste Exemplar der "Peppermint" findet man im Natural History Museum in London, es ist ein Teil dessen Sammlung Hortus Siccus.
Die älteste bekannte Sorte, Black Mitcham, ist nach der englischen Stadt Mitcham benannt; ihre Blätter sind durch Anthocyan-Farbstoffe (blau-rot) dunkel gefärbt. Diese Sorte ist der wichtigste Bestandteil von After Eight.
Es gibt jedoch auch anthocyanfreie Pfefferminz-Sorten, die man als „Weisse Pfefferminze“ bezeichnet.

Die Pfefferminze hat stark aromatische Blätter. Sie hat einen reinen und erfrischenden Geruch.
Auch von der Pfefferminze gibt es Weiterzüchtungen, die fruchtig riechen:
Zitronenminze (Mentha x piperita f. citrata), Bergamottminze (Mentha x piperita var citrata "Bergamotte"), Orangenminze (Mentha x piperita var citrata "Orangina").